Una prueba de embarazo en sangre cuantitativa (hCG) dice mucho

Rachel Gurevich es defensora de la fertilidad, autora y receptora del Premio Hope for Achievement de Resolve: The National Infertility Association.

La mayoría de las mujeres embarazadas descubren que están embarazadas tomando una prueba de embarazo en casa basada en la orina. A veces, los médicos sugieren que también se realice una prueba de embarazo en sangre. En casos específicos, hay múltiples razones por las cuales se puede preferir una prueba de sangre, pero por lo general, una prueba de orina es todo lo que se necesita. A continuación, explicamos exactamente qué es una prueba de embarazo en sangre y cómo difiere de una prueba de orina.

Visión general

Una prueba de embarazo en sangre suele ser una prueba de sangre cuantitativa que muestra cuánta gonadotropina coriónica humana (hCG) hay en su sangre. Este es el tipo de prueba de embarazo en sangre al que la mayoría de las personas se refieren cuando hablan de pruebas de sangre para el embarazo. Para analizar su sangre en busca de hCG, se toma una muestra de sangre simple de una de sus venas, generalmente en el brazo, a través de un procedimiento llamado venopunción.

La HCG es una hormona segregada durante el embarazo y detectable a partir de una semana a dos semanas (o más) después de la concepción, según la prueba. Ya sea que use una prueba de embarazo en casa que use orina o una prueba de embarazo en sangre de su médico, los resultados se basarán en mediciones de esta hormona en su orina o sangre. Ambos tipos de pruebas son muy confiables, produciendo aproximadamente un 99% de precisión cuando se usan correctamente.

¿Cuál es la diferencia?

Una prueba de embarazo en sangre es más sensible que una prueba de embarazo en orina y puede ofrecer más información. La mayoría de las pruebas de sangre pueden detectar cantidades ligeramente más bajas de hCG, lo que significa que pueden decir si está embarazada unos días antes. Las pruebas de orina tienden a requerir un poco más de hCG para leer positivamente, lo que hace que los resultados falsos negativos sean un poco más probables con las pruebas de orina, aunque las tasas son bastante bajas en general.

Prueba cuantitativa

Requiere ligeramente más hCG para una lectura positiva

Le dice si está embarazada o no, no cuánta hCG hay en su sangre

Exacta unos días a una semana después de una fecha de menstruación omitida

Ligeramente más sensible que las pruebas de orina

Puede ser cuantitativa o cualitativa

Puede hacer seguimiento a los niveles de hCG con el tiempo

Puede ser precisa antes de una fecha de menstruación omitida

Las pruebas de orina son cualitativas, lo que significa que detectan hCG en su sangre, dando una lectura positiva, o no lo hacen, lo que es una lectura negativa. También puede tener una prueba de hCG en sangre cualitativa para medir la hCG en su sangre. Nuevamente, los resultados son muy claros: sí, está embarazada porque encontramos hCG en su sangre, o no, no está embarazada porque no lo encontramos.

Las pruebas de embarazo en sangre pueden detectar hCG en la sangre entre seis y ocho días después de la ovulación. Las pruebas de embarazo en orina generalmente pueden detectar el embarazo alrededor de 10 días después de la concepción.

Se recomienda esperar una semana (o al menos unos días) después de una fecha de menstruación omitida antes de hacer una prueba de embarazo en orina para una eficacia óptima.

Otra opción es hacerse una prueba de embarazo en sangre cuantitativa de hCG (también llamada prueba beta hCG). Estas pruebas pueden proporcionar a su médico o partera más información que simplemente saber si está o no embarazada. Las pruebas de hCG cuantitativas pueden detectar incluso pequeñas cantidades de la hormona y medir exactamente cuánta hCG hay en su sangre. Esta información se puede comparar con el tiempo.

En general, sus niveles de hCG casi se duplicarán aproximadamente cada dos días al principio del embarazo.

Al tener múltiples pruebas de sangre con un intervalo de 48 horas, su médico puede hacer un seguimiento de sus niveles de hCG para obtener una mejor lectura de su embarazo, si es necesario. Estas pruebas de sangre seriales pueden ayudar a su proveedor a monitorear su embarazo en caso de aborto espontáneo, embarazo ectópico, así como la posibilidad de que esté esperando múltiples bebés.

Debido al estrés, los costos y otros factores, estas pruebas no se realizan de manera rutinaria (ni son necesarias) para todas las mujeres embarazadas. Hable con su médico o partera si cree que una prueba de embarazo en sangre es adecuada para usted. Si sus circunstancias específicas no justifican una prueba de sangre, debería poder confiar en los resultados de sus pruebas de embarazo en casa en su lugar.

Cuando se usa una prueba de sangre

En embarazos rutinarios con mujeres saludables, las pruebas de orina en casa son más que suficientes y efectivas. Las pruebas de sangre se usan principalmente en consultorios médicos, específicamente, si hay un problema potencial con el embarazo o algún otro factor complicado (como múltiples), en el que se necesita la mayor sensibilidad de la prueba de sangre.

Las pruebas de sangre pueden ordenarse para embarazos de mayor riesgo, durante tratamientos de fertilidad, cuando las pruebas de orina dan negativo pero no ha llegado la menstruación, para confirmar o descartar un posible aborto espontáneo o múltiples, y para diagnosticar un posible embarazo ectópico o tubárico, así como debido a otras complicaciones del embarazo.

Las pruebas de orina son de bajo costo, indoloras, fáciles de usar, se pueden hacer en la privacidad de su hogar y son muy precisas (en la mayoría de los escenarios), por lo que son la prueba estándar utilizada para la mayoría de los embarazos.

Una prueba de embarazo en sangre está justificada debido a factores complicados. Estas pruebas también son muy precisas, brindando resultados rápidos que pueden dar a los médicos información más detallada sobre su embarazo.

Interpretación de los resultados

Los resultados normales de una prueba de embarazo en sangre cuantitativa de hCG mostrarían que los niveles de hCG están aumentando rápidamente durante el primer trimestre del embarazo y luego disminuyen ligeramente después de alrededor de 10 semanas. Alrededor de las 16 semanas, los niveles de hCG se estabilizan durante el resto del embarazo. Los resultados anormales, por otro lado, pueden significar una variedad de cosas.

Un nivel de hCG más alto de lo normal puede indicar:

• Embarazo molar
• Embarazo múltiple
• Errores en las fechas de su embarazo
• Cáncer de ovario o testicular

Niveles más bajos de lo normal de hCG pueden significar:

• Posible aborto espontáneo
• Errores en las fechas de su embarazo

Riesgos

Hay muy poco riesgo asociado con una prueba de embarazo en sangre. Aparte del dolor leve cuando se inyecta la aguja, la mayoría de las personas no tienen otros efectos secundarios por tener sangre extraída. Ocasionalmente, algunas personas tendrán hematomas en el sitio de la inyección.

En casos raros, algunas personas experimentan sangrado excesivo, desmayos o infección por tener sangre extraída. Informe a su médico si alguna vez ha tenido problemas para extraer sangre.