Cuando ocurre un paro cardíaco, cada minuto cuenta. La rapidez con la que se responde puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Por eso, los desfibriladores automáticos se han convertido en una herramienta esencial para la atención inmediata en situaciones críticas. Estos dispositivos permiten intervenir en los primeros minutos tras una emergencia cardíaca, incluso si no se cuenta con formación médica previa. Actuar con decisión y siguiendo los pasos correctos puede salvar una vida.

¿Qué es un desfibrilador automático y para qué sirve?

Un desfibrilador automático externo (DEA) es un dispositivo portátil que detecta ciertas arritmias peligrosas, como la fibrilación ventricular, y administra una descarga eléctrica para restablecer el ritmo normal del corazón. Está diseñado para ser utilizado por cualquier persona en una situación de emergencia, sin necesidad de tener conocimientos médicos.

El desfibrilador analiza el ritmo cardíaco de la persona y, si detecta una alteración que puede ser tratada con una descarga, lo indicará claramente. Algunos modelos aplican la descarga de manera automática, mientras que otros requieren que el usuario pulse un botón tras recibir la indicación.

Reconocer un paro cardíaco: señales de alerta

Antes de usar un desfibrilador automático, es importante identificar si la persona está realmente en paro cardíaco. Las señales más comunes incluyen:

• Pérdida súbita de conocimiento.

• Ausencia de respiración o respiración anormal (jadeos, respiración agónica).

• Falta de pulso detectable.

Si la persona no responde, no respira o respira de forma irregular, es momento de actuar rápidamente. No hay que perder tiempo intentando hacer un diagnóstico completo. Ante la duda, siempre es mejor comenzar con maniobras de reanimación y usar el DEA si está disponible.

Paso a paso: cómo actuar con un desfibrilador automático

Saber qué hacer en los primeros minutos es clave para salvar una vida. Esta es la guía rápida para actuar con un desfibrilador automático en una emergencia:

1. Evalúa la seguridad del entorno
Antes de acercarte a la víctima, asegúrate de que el lugar sea seguro para ti y para los demás. Evita zonas con tráfico, fuego, agua o riesgo eléctrico.

2. Verifica la conciencia y la respiración
Llama a la persona en voz alta y sacúdela suavemente. Si no responde y no respira o respira de manera anormal, solicita ayuda inmediatamente.

3. Llama a los servicios de emergencia
Marca el número de emergencias de tu país. Si hay más personas presentes, pide a alguien que haga la llamada mientras tú inicias las maniobras de reanimación.

4. Inicia la reanimación cardiopulmonar (RCP)
Mientras alguien busca un DEA o hasta que llegue la ayuda, comienza con compresiones torácicas. Coloca ambas manos en el centro del pecho de la víctima y presiona fuerte y rápido, a un ritmo de 100 a 120 compresiones por minuto.

5. Enciende el desfibrilador automático
Una vez que el DEA esté disponible, enciéndelo presionando el botón de encendido. El dispositivo comenzará a dar instrucciones por voz.

6. Coloca los electrodos
Sigue las instrucciones del equipo. Coloca los parches adhesivos (electrodos) sobre el pecho desnudo de la persona: uno debajo de la clavícula derecha y otro en el costado izquierdo, debajo del pecho. La posición suele estar ilustrada en los parches mismos.

7. Permite que el DEA analice el ritmo cardíaco
El dispositivo analizará el ritmo del corazón. No toques a la víctima durante este proceso. El DEA indicará si es necesario aplicar una descarga.

8. Administra la descarga si el DEA lo indica
Si el equipo solicita una descarga, asegúrate de que nadie esté tocando al paciente y presiona el botón si es un modelo semiautomático. En los modelos automáticos, la descarga se administra por sí sola.

9. Retoma la RCP inmediatamente
Después de la descarga, o si no se requiere, continúa con las compresiones torácicas. El DEA volverá a analizar el ritmo en intervalos regulares y te indicará si se requiere una nueva descarga.

10. Continúa hasta que llegue la ayuda
Sigue alternando compresiones y uso del DEA hasta que lleguen los servicios de emergencia o la persona recupere signos de vida.

Consejos prácticos para usar el desfibrilador sin errores

Los desfibriladores automáticos están hechos para ser fáciles de usar, pero algunos consejos pueden ayudarte a actuar con más seguridad:

• No temas usarlo: el DEA no aplicará una descarga si no es necesaria. Está diseñado para evitar errores humanos.

• Despeja el pecho: si la persona tiene el pecho mojado, sécalo antes de colocar los parches. Si hay mucho vello, rasura si es posible para mejorar el contacto.

• Evita interferencias: retira objetos metálicos grandes del pecho, como collares o sostenes con aro, si están en la zona de los electrodos.

• No interrumpas la RCP por más de 10 segundos: solo detente cuando el DEA te lo indique.

Capacitación: una herramienta para actuar con confianza

Aunque los desfibriladores automáticos están diseñados para que cualquier persona pueda usarlos, recibir una capacitación básica en RCP y uso del DEA puede hacer la diferencia. Muchas instituciones ofrecen cursos cortos donde se enseña a identificar un paro cardíaco, realizar maniobras de reanimación y utilizar el desfibrilador correctamente.

Este conocimiento brinda confianza y seguridad, y puede ser útil no solo en el entorno laboral o escolar, sino también en la vida cotidiana, en casa o en la vía pública.

Lugares donde encontrar un DEA

Cada vez es más común ver desfibriladores automáticos en espacios públicos. Algunos de los lugares donde suelen estar disponibles incluyen:

• Aeropuertos y estaciones de transporte.

• Centros comerciales.

• Escuelas y universidades.

• Estadios y gimnasios.

• Oficinas y edificios corporativos.

• Espacios recreativos y parques.

Generalmente están ubicados en vitrinas señalizadas, con símbolos reconocibles de un corazón y un rayo. Es importante familiarizarse con su ubicación si visitas frecuentemente alguno de estos espacios.

Saber cómo actuar con un desfibrilador automático puede marcar una diferencia definitiva en una situación crítica. Estos dispositivos están diseñados para empoderar a cualquier persona y convertirla en un eslabón vital dentro de la cadena de supervivencia. Actuar rápido, sin miedo y siguiendo las instrucciones puede devolverle la vida a alguien cuando menos se espera. Porque en una emergencia cardíaca, lo más importante es no quedarse de brazos cruzados.