La albúmina es una proteína que ayuda a transportar vitaminas y minerales esenciales a través de la sangre. Normalmente está presente en la orina, pero niveles elevados pueden indicar daño renal. La prueba de microalbúmina mide la cantidad de albúmina en la orina para ayudar a los médicos a detectar enfermedad renal temprana. También se utiliza con frecuencia para controlar la salud renal a lo largo del tiempo, ya que cambios en los niveles de albúmina pueden indicar la progresión de la enfermedad renal o si el tratamiento es efectivo.

El daño renal temprano generalmente no presenta síntomas, por lo que solo puede detectarse con chequeos regulares y análisis de laboratorio. Incorporar la prueba de microalbúmina en los chequeos de rutina permite a los médicos identificar el problema temprano, cuando es mucho más fácil y menos costoso de tratar. La prueba es especialmente importante para personas con diabetes o presión arterial alta, que tienen un mayor riesgo de desarrollar daño renal debido a su condición.

Actualmente, la forma más común de realizar la prueba de microalbúmina es medir la relación de creatinina a albúmina en una muestra de orina al azar. Esto requiere que un laboratorio procese la muestra y los resultados generalmente tardan varios días en estar disponibles. Una alternativa más conveniente a esto es la relación albúmina-creatinina en orina (UACR), que se puede medir con una tira reactiva estándar en la consulta del médico y los resultados están disponibles en cuestión de minutos.

Un equipo liderado por Januka Budhathoki-Uprety, investigadora en el laboratorio de Daniel Heller, ha desarrollado una versión más simple y portátil de esta prueba que utiliza nanotubos de carbono para detectar microalbúmina en muestras de orina sin necesidad de laboratorios especializados o kits complicados. El nuevo método puede producir resultados en tan solo 15 segundos, lo que lo hace factible para su uso en el punto de atención médica.

La nueva prueba se está evaluando en ensayos clínicos en Estados Unidos y Europa para determinar su rendimiento diagnóstico en la detección de microalbúmina. También se está probando en pacientes con otras enfermedades que pueden llevar a daño renal, como enfermedad cardiovascular y obesidad.

Los resultados del último estudio muestran que una prueba simple y portátil puede medir con precisión el UAC y el ACR, y se compara bien con los métodos más tradicionales. La prueba de UAC se puede realizar en la consulta del médico utilizando la familia de analizadores CLINITEK Status, y los resultados están disponibles en solo un minuto.

Las tiras reactivas utilizadas en la prueba tienen autorización CLIA, lo que significa que se pueden administrar en el punto de atención médica en lugar de enviar la muestra a un laboratorio para su procesamiento. Para realizar la prueba, el paciente proporciona una muestra en un recipiente limpio y estéril y coloca una tira en el analizador. El analizador lee luego la tira y calcula el UACR en aproximadamente 60 segundos, proporcionando los resultados en una impresión en papel. Las tiras reactivas también están diseñadas para ser utilizadas en conjunto con una muestra de orina al azar, eliminando la necesidad de una recolección de 24 horas. La prueba es fácil y conveniente, lo que la convierte en una herramienta de detección ideal para una amplia gama de pacientes.

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