La ferritina es una proteína en la sangre que almacena hierro. Una prueba de ferritina en sangre puede indicar si los niveles de hierro son altos o bajos. Niveles bajos pueden indicar anemia, mientras que niveles altos pueden ser señal de hemocromatosis u otra condición de salud.

Niveles altos de ferritina pueden ocurrir en trastornos de sobrecarga de hierro como la hemocromatosis, que provoca un exceso de almacenamiento de hierro en el cuerpo. La hiperteroidismo, enfermedades del hígado y ciertos tipos de cáncer están relacionados con niveles elevados de ferritina.

Niveles bajos de ferritina suelen indicar deficiencia de hierro. Aunque no todos los casos de anemia se deben a deficiencia de hierro, la anemia por deficiencia de hierro es el tipo más común.

Las opciones de tratamiento dependerán de por qué los niveles de ferritina están demasiado altos o bajos. Tratar la condición subyacente puede mejorar los niveles de ferritina.

Este artículo examina las pruebas de ferritina en sangre, lo que los diferentes niveles de ferritina en sangre pueden significar, y cómo aumentar o disminuir los niveles de ferritina.

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¿Qué es una prueba de ferritina en sangre?

Una prueba de ferritina en sangre mide cuánto hierro se almacena en el cuerpo humano.

La ferritina es una proteína que almacena hierro dentro de las células y el hierro juega un papel muy importante en varios procesos metabólicos, incluyendo el transporte de oxígeno en todo el cuerpo y el movimiento de electrones dentro de las células.

Cuando una persona muestra signos de tener demasiado o muy poco hierro, una prueba de ferritina en sangre puede ayudar a diagnosticar o descartar ciertas condiciones médicas.

Estas condiciones incluyen:

Anemia por deficiencia de hierro, o un bajo recuento de glóbulos rojos.
Hemocromatosis, una condición en la que hay demasiado hierro en el cuerpo.
Ciertas enfermedades del hígado.
Síndrome de piernas inquietas.
Enfermedad de Still del adulto (AOSD, por sus siglas en inglés).
Además, los médicos pueden solicitar pruebas de ferritina en sangre para monitorear condiciones de salud crónicas, como enfermedades autoinmunes, enfermedad renal y cáncer.

Otras pruebas relacionadas con el hierro incluyen:

Recuento sanguíneo completo (CBC, por sus siglas en inglés): evalúa los niveles de todas las partes de la sangre, así como el tamaño de las células.
Hemoglobina: mide los niveles de hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo.
Hematocrito: mide la proporción de glóbulos rojos en la sangre.
Capacidad total de fijación del hierro (TIBC, por sus siglas en inglés): verifica cómo el hierro se une a las proteínas en la sangre.
Prueba del gen HFE: busca características genéticas de la hemocromatosis.
Protoporfirina de zinc: detecta deficiencia de hierro y toxicidad por plomo.
Síntomas de bajos niveles de ferritina en sangre

Una persona con bajos niveles de ferritina, o bajos niveles de hierro, puede experimentar los siguientes síntomas:

Falta de aliento
Fatiga
Debilidad
Ritmo cardíaco irregular
Mareos
La anemia por deficiencia de hierro puede presentar tales síntomas. Sin embargo, esto también es cierto para muchas otras condiciones de salud. Cualquier persona con estos síntomas debe acudir a un médico para una evaluación.

¿Qué significan los resultados?

La medición de los niveles de ferritina se realiza en nanogramos por mililitro (ng/mL) de sangre. Los resultados de las pruebas pueden ser normales, bajos o altos.

Las siguientes secciones discuten qué significan estos resultados.

Niveles normales de ferritina

Los niveles “normales” pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro, y una persona debe confirmar qué significa “normal” con su médico.

A modo de referencia, una fuente enumera los rangos para los niveles normales de ferritina de la siguiente manera:

(Borre esto ya que no se proporcionan los rangos)

Niveles bajos de ferritina

Los niveles bajos de ferritina sugieren deficiencia de hierro.

El cuerpo necesita hierro para producir hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo.

El hierro también es necesario para:

Crecimiento y desarrollo.
Metabolismo.
Producción de hormonas.
Una deficiencia de hierro puede ocurrir con o sin anemia. Sin embargo, es la causa más común de anemia.

La anemia por deficiencia de hierro puede causar lo siguiente:

Mareos.
Fatiga.
Dolor en el pecho.
Ritmo cardíaco irregular.
Piel pálida.
Falta de aliento.
Debilidad.
Manos y pies fríos.
Sin embargo, la anemia leve puede no producir ningún síntoma.

Niveles altos de ferritina

Los niveles altos de ferritina pueden indicar que una persona tiene demasiado hierro en su sangre.

Una persona con niveles muy altos de hierro puede experimentar:

Debilidad
Fatiga
Dolor en las articulaciones, a menudo en las manos o rodillas
Baja libido
Disfunción eréctil
Dolor abdominal
Tono grisáceo, metálico o bronceado en la piel

Varias condiciones de salud pueden llevar a niveles elevados de ferritina y hierro, incluyendo:

Hiperteroidismo
Hemocromatosis, untrastorno hereditario
Trastorno por consumo de alcohol
Enfermedades hepáticas
Porfiria, un grupo de trastornos que afectan la producción de hemo, un componente de la hemoglobina, y que afectan el sistema nervioso o la piel
Ciertos tipos de cáncer, incluyendo la leucemia y el linfoma de Hodgkin
Otros factores que pueden llevar a niveles altos de hierro son las transfusiones de sangre y factores dietéticos, como el uso de suplementos

Una persona con niveles altos de ferritina necesitará más pruebas para identificar la causa subyacente y ayudar a los médicos a determinar el mejor curso de tratamiento.

Toda prueba de laboratorio debe tener supervisión e interpretación médica. Cuida tu salud de la mano de un profesional.
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